CERERE FERDINANDEA

La scoperta del primo asteroide (oggi pianeta nano) nelle collezioni storiche dell'Osservatorio di Palermo

S.3 - Telescopio acromatico
Jesse Ramsden, Londra,
1787
lunghezza focale = 72 cm
apertura obiettivo = 5 cm

Questo strumento faceva parte della prima dotazione dell'Osservatorio ed
infatti compare nella Nota degli Stromenti provvisti in Londra dal P. Piazzi per
l'Osservatorio di Palermo co' loro prezzi. Ecco la descrizione che ne da' Giuseppe
Piazzi nel suo volume Della Specola Astronomica:
Il telescopio acromatico e' composto di due lenti oggettive, di 25 pollici di
foco, e 2 pollici e mezzo di apertura. Ha una chiarezza e nettezza non ordinaria, ed
e' fornito di cinque diversi oculari, de' quali, quattro presentano gli oggetti nella
loro naturale posizione, ed uno li rovescia. Quest'ultimo da' un ingrandimento di 76
volte, gli altri da 36 vanno sino a 200. Osservando Venere con l'oculare di 200
d'ingrandimento si vede meglio, che con qualunque altro, la Luna si vede ancora
assai bene, ma ad altri oggetti non e' applicabile. Coll'oculare di 76 volte
d'ingrandimento sono giunto a vedere sino a 3 satelliti di Saturno, ed ho talora
distinto sino a 4 fascie [sic] in Giove. Con tutto cio' le occultazioni dei satelliti di
Giove generalmente si vedono 10 in 12 secondi prima di quello, che si vedano col
telescopio del cerchio.
Il telescopio e' stato restaurato negli anni Novanta del secolo scorso.
Sopravvivono le lenti dell'obiettivo ed uno degli oculari. E' andato perduto il
cercatore ed il treppiede in ottone, che e' stato rifatto sul modello di un analogo
telescopio di Ramsden. Sul tubo e' incisa la scritta "Ramsden London".
Fu con questo strumento che gli assistenti di Piazzi, Niccolo' Carioti e Niccolo'
Cacciatore, tentarono di osservare Cerere fuori dal meridiano, senza successo.