CERERE FERDINANDEA
La scoperta del primo asteroide (oggi pianeta nano) nelle collezioni storiche dell'Osservatorio di Palermo
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 S.2 - SestanteJesse Ramsden, Londra, 1787 raggio = 33,5 cm larghezza massima scatola = 38 cm Sebbene il sestante di Hadley, o sestante di riflessione non sia uno stromento, che possa avere un grand'uso in uno Osservatorio; tuttavia essendosimi presentata l'occasione di averne uno del Ramsden non volli trascurare di farne l'acquisto. Con queste parole Giuseppe Piazzi, nel libro II della Specola Astronomica giustifica l'acquisto di un sestante eseguito dal celebre costruttore inglese Jesse Ramsden (1737-1800). Esso compare anche in un documento di pugno dello stesso Piazzi intitolato: Nota degli stromenti provvisti in Londra dal P. Piazzi per l'Osservatorio di Palermo co' loro prezzi. Un'accuratissima descrizione di questo strumento si trova in un opuscolo dello stesso Ramsden, edito a Londra e privo di data. Piazzi si servi' di questo strumento per una prima serie di misure, eseguite tra il 1790 ed il 1792, volte a determinare la latitudine di Palermo, che stabili' in 38gradi 06'44'', apportando una correzione di quasi 4' al valore generalmente accettato all'epoca. Lo strumento era corredato da diversi accessori andati perduti, ed e' oggi conservato nella sua custodia originale in mogano. Al centro della scala si trova la scritta: Ramsden London ed inciso sul retro il numero di serie 966, che permette di datarne la costruzione ai primi del 1788. |